Jongen
In de natuur heeft het mannetje van de kempvis een territorium met een diameter van 1-3 meter, meestal in een ondiepe poel of rijstveld. Hier bouwt hij een schuimnest. De vrouwtjes zijn minder territoriaal, maar zwerven meer rond. Wanneer een vrouwtje het territorium van een mannetje vindt en het mannetje haar vindt, lokt hij haar naar het nest.
Daar begint het paringsritueel: Het mannetje «omhelst» het vrouwtje met zijn lichaam, zodat het lijkt alsof hij de eieren uit haar knijpt. Meestal komen er 1-10 eieren tegelijk. Hij bevrucht de eieren onmiddellijk en brengt ze naar het nest. Ondertussen is het vrouwtje door de omhelzing verlamd en ziet ze er dood uit terwijl ze naar de bodem zinkt. (Sommige vrouwtjes raken niet verlamd, maar helpen het mannetje juist de eieren op te rapen.) Na enkele seconden komt ze weer bij en herhalen ze het proces totdat haar eieren op zijn.
Daarna jaagt hij haar weg en besteedt hij de volgende tijd aan het bewaken van het nest, de eieren en later de jongen.
Afbeelding van Wikimedia Commons
Eieren
Eieren van kempvissen zijn wit of geelachtig. Meestal zijn ze gemakkelijk te zien in het schuimnest, tenzij het mannetje alle eieren onder een blad of iets dergelijks heeft verborgen.
De geslachten onderscheiden
Bij jonge vissen (jonger dan 3-4 maanden) kan het zeer moeilijk zijn om de geslachten te onderscheiden. Zelfs professionele kwekers vergissen zich voortdurend. Het kan daarom verstandig zijn om de allerjongste kempvissen in de aquariumwinkel te vermijden, omdat het daar het moeilijkst is om het geslacht aan de hand van lichaamsvorm en vinnen te bepalen.
Het betrouwbaarste teken waar je op kunt letten als je twijfelt aan het geslacht van een jonge vis, is een witte stip die vrouwtjes onder hun buik hebben. De stip zit vlak voor de aarsvin (anale vin). Dit is het uiteinde van de eileider, die mannetjes vanzelfsprekend niet hebben.
Verder moet je naar de vinnen kijken. Het eerste verschil dat je vaak ziet, is dat het achterste deel van de aarsvin bij mannetjes spitser wordt, maar ook dat is niet helemaal zeker.
Vrouwtjes hebben een dikkere buik en dat ontwikkelen ze al vrij vroeg. Als je naar de lichaamsvorm kijkt, liefst van bovenaf, leer je snel het verschil tussen tamelijk jonge vissen te zien.
Als je enige tijd hebt besteed aan het bestuderen van kempvissen, kan ook hun gedrag een goede aanwijzing zijn. Het duurt even om dit te leren, maar uiteindelijk ontwikkel je een gevoel voor de vraag of de vis voor je mannelijk of vrouwelijk is.
Kort samengevat: Geen enkele methode is zeker. De eileider onder de buik van de vrouwtjes is het betrouwbaarste (en vroegste) teken. Als die ontbreekt, is de vis een mannetje of nog heel erg jong. Afgezien van deze methode moet je je intuïtie gewoon trainen.
Voer
Afbeelding van Wikimedia Commons
Jongen stellen natuurlijk iets andere eisen aan voer dan volwassen vissen. Ten eerste hebben jongen een veel kleinere bek, dus het voer moet worden afgestemd op hun grootte. Ten tweede stellen jongen hoge eisen aan de voedingswaarde, omdat ze veel eten en groeien. Daarom is levend voer in het begin het beste. Met levend voer zullen veel meer jongen opgroeien.
Ze hebben ook kleine magen en hebben veel vaker voer nodig dan volwassen vissen. Terwijl volwassen vissen tot twee weken zonder voedsel kunnen en niet meer mogen krijgen dan ze in enkele minuten kunnen opeten, moeten jongen bijna voortdurend worden gevoerd en zo veel krijgen als ze kunnen opnemen.
Ziekte
Het moeilijkste deel van het kweken is niet de ouders aan het paaien krijgen, maar de jongen laten opgroeien. Er sterven altijd wel enkele jongen door genetische afwijkingen, fouten of instabiele waterwaarden, ziekte, ongelukken en toeval. Hier gelden twee wetten: die van Murphy en die van Darwin.
De jongen hebben steeds meer ruimte nodig naarmate ze groeien, anders zullen veel jongen stoppen met groeien of sterven. In die zin is het «nuttig» dat sommige jongen zwakker zijn dan andere.
Als je jongen met afwijkingen krijgt, zoals ontbrekende lichaamsdelen of een kromme ruggengraat, moeten deze zo snel mogelijk worden gedood om de zieke vis onnodig lijden te besparen en de andere jongen betere omstandigheden te geven. Dit kan snel en doeltreffend door de afwijkende jongen als voer aan grotere jongen of vissen te geven.